Historija ljudske evolucije mogla bi se početi pisati iznova jer su naučnici u Evropi otkrili fosile koji ukazuju na to da se čovjek razdvojio od majmuna na tom kontinentu, a ne u Africi, javljaju agencije.
Većina stručnjaka vjeruje da su se ljudski preci evolucijski razdvojili od majmuna prije sedam miliona godina u srednjoj Africi, gdje su hominidi zatim živjeli narednih pet miliona godina prije nove faze evolucije.
Naučnici su, međutim, pronašli dva fosila majmunolikih stvorenja s ljudskim oblikom zuba u Bugarskoj i Grčkoj koji su stari 7,2 miliona godina, prenosi Hina.
Otkriće tog stvorenja, nazvanog Graecopithecus freybergi, dokazuje da su naši preci počeli evoluirati u Evropi 200.000 godina prije najranijih afričkih hominida.
Mijenja se ljudska historija
Međunarodna grupa naučnika tvrdi da to otkriće potpuno mijenja ljudsku historiju i posljednjeg zajedničkog rođaka čimpanze i ljudi, tzv. evolucijsku kariku koja nedostaje, svrstava na područje Balkana.
Čimpanze su najbliži živući srodnici ljudima s obzirom na to da s njima dijele 95 posto gena.
Evolucija posljednjeg zajedničkog srodnika obiju vrsta centralna je i najvažnija rasprava paleoantropologije.
U doba prije više od sedam miliona godina klimatske promjene pretvorile su istočnu Evropu u otvorenu savanu, što je prisililo majmune da pronađu nove vrste hrane i rezultiralo prijelazom na dvonožnost, pišu naučnici u časopisu Plos One.
“Ova studija mijenja postojeće ideje povezane s mjestima na kojima je čovječanstvo napravilo prve korake”, rekao je prof. Nikolaj Spasov, član Bugarske akademije nauka.
“Graecopithecus nije majmun. On je hominid i direktan je predak čovjeku. Njegova je prehrana povezana s relativnom suhom i čvrstom vegetacijom savane i zato, kao i ljudi, ima široke kutnjake i gustu caklinu”, kaže Spasov.
Direktan predak čovjeka
Naučnici su analizirali dva poznata uzorka Graecopithecusa, donju vilicu iz Grčke i gornji pretkutnjak iz Bugarske.
Koristeći se računarskom tomografijom, uspjeli su vizualizirati unutrašnje strukture fosila i ustanoviti da su korijeni pretkutnjaka bili povezani.
“Veliki majmuni tipično imaju dva ili tri odvojena korijena, a korijeni Graecopithecusa djelomično su povezani, što je karakteristika modernih ljudi, ranih ljudi i nekih vrsta praljudi”, rekla je voditeljica istraživanja, prof. Madelaine Boehme s Univerziteta u Tuebingenu.
To sugerira da je Graecopithecus bio hominid i da je nekoliko stotina hiljada godina stariji od najstarijeg afričkog hominida, otkrivenog u Čadu.
“To nam omogućava da razdvajanje ljudi od majmuna smjestimo u Evropu”, rekao je paleoantropolog David Begun s Univerziteta u Torontu.
Tokom tog razdoblja Sredozemno more znalo je potpuno presušiti, što je majmunima i ranim hominidima omogućavalo da prelaze s kontinenta na kontinent.
Suprotstavljanje spoznaja
“Bude li prihvaćena, ova teorija izmijenit će početak ljudske historije”, rekla je prof. Boehme.
Ali, ima i skeptičnih.
“Moguće je da je čovječanstvo izvorno nastalo u Evropi, ali imamo mnogo čvrstih dokaza, uključujući nekoliko lobanja i parcijalnih kostura, koji taj događaj smještaju u Afriku”, kaže antropolog Peter Andrews iz Prirodoslovnog muzeja u Londonu.
“Bio bih vrlo oprezan u suprotstavljanju spoznaja iz izoliranih fosila sa svim dokazima koji su prikupljeni u Africi”, zaključio je Andrews.
