Pismo je Kolumbo napisao 1493. pošto je pristao na današnje Bahame. Adresirano je na kraljeve europskih država i obaviještava ih o otkriću Amerike. Taj vrijedan dokument ukraden je iz knjižnice Riccardiana u Firenci. Krađa je ostala neprimijećena desetljećima jer je umjesto originala podmetnuta vjerna kopija. Pismo je potom završilo u Americi i 1992. je prodano na dražbi za premalih 400.000 dolara.
Neimenovani donator kasnije ga je poklonio Kongresnoj knjižnici. Zajednička talijansko-američka istraga počela je 2012. godine i dovela je do povratka pisma u Italiju, objavili su u srijedu na zajedničkoj tiskovnoj konferenciji talijanski ministar kulture Dario Franceschini i američki veleposlanik John Phillips. Odjel talijanskih karabinjera za umjetnine tvrdi da je pismo vrijedno barem milijun eura.
