NASA-ina New Horizons letjelica je završila historijski let pored ove patuljaste planete, ali je i prije samog događaja obznanila neke informacije – Pluton je mnogo veći nego što se pretpostavljalo.
Veća veličina znači i vjerovatno manja gustoća kao i više leda ispod površine. Promjer Plutona je 1.609 kilometara.
Dugo vremena, niko nije bio siguran koje je veličine Pluton. Mjerenje je predstavljalo problem zbog velike razdaljine između Zemlje i Plutona.
Naučnici čak nisu bili sigurni koje je boje Pluton. Ove fotografije pokazuju da je u pitanju crvenkasto-smeđa boja.
Ova spoznaja je samo dio velikog otkrića. Još mnogo informacija o patuljastoj planeti ćemo saznati nakon što letjelica New Horizons pošalje podatke. Ali zbog činjenice da su planeta i letjelica jako udaljene, mogli bi proći mjeseci prije nego što saznamo pune detalje o karakteristikama Plutona.
Pluton je trenutno udaljen od Zemlje 4.8 milijardi kilometara i jedan je od brojnih patuljastih planeta u području Kuiperovog pojasa. Toliko je udaljen da njegovoj svjetlost treba više od 4 sata da stigne do Zemlje, čineći komunikaciju sa letjelicom New Horizons vježbom strpljenja.
Letjelica je historijski let pored Plutona izvršila u 13.49 sati po našem vremenu na 12.500 kilometara udaljenosti.
