Većina ljudi ima relativno mutnu viziju o tomu što je zapravo sekta. Najjednostavnije, radi se o novim vjerskim pokretima čija su vjerovanja pomalo bizarna, a običaji striktni i čije su vođe uvijek harizmatične osobe za koje se vjeruje da imaju posebne osobine, karakteristične za proroke.
Ovo je pregled 10 najozloglašenijih i najopasnijih sekti širom svijeta:
1. Crkva ujedinjenja ili Munijevci
Osnovao ju je sveštenik San Mjung Mun, koji je tvrdio da mu se Isus javio kad je imao 16 godina i poslao ga da bude novi Mesija. Mun je tvrdio da će spasiti samo one koji će mu biti vjerni preko sedam godina i koji će se vjenčati za partnera kojeg će im on pronaći.
2. Rajnešpuram
Bhagvan Šri Rajneš nije bio tradicionalan indijski guru, on je posjedovao 93 Rols Rojsa i propovijedao je seksualnu razuzdanost. 1981. godine kupio je komad zemlje u Oregonu gdje su njegovi sljedbenici izgradili grad Rajnešpuram, koji je brojao oko 2500 stanovnika. Kasnije su sljedbenici otrovali oko 750 ljudi da bi smanjili glasačko tijelo i kandidovali se na lokalnim izborima.
3. Božja djeca
Ova sekta je osnovana šezdesetih godina prošlog vijeka u Kaliforniji od strane svešenika Davida Berga. Njegova organizacija je brojala više od 4000 članova, mahom bivših hipika. Zbog liberalne seksualne edukacije, mnogi su ih optužili za seksualno zlostavljanje djece, a bili su poznati i po čestim orgijama u cilju privlačenja novih članova. Postoje i dan danas, pod imenom Family International.
4. Pokret za obnovu 10 Božjih zapovijesti
Četiri bivša sveštenika, dvije bivše monahinje i jedna bivša prostitutka propovijedali su da će se smak svijeta desiti 31. decembra 1999. godine. Kad se to ipak nije dogodilo, organizovali su veliku feštu za navodni dan dolaska Djevice Marije (17. mart 2000.), ipak kad je i taj događaj propao, na mjestu svetilišta je pronađena gomila leševa. Sumnjalo se da se radi o masovnom samoubistvu, međutim na kraju je ustanovljeno da je riječ o masovnom ubistvu, a počinioci nikad nisu pronađeni.
5. Aum Šinrikuo
Japanac Asahara Šoko je prvo otvorio školu joge, nakon čega je upoznao Dalaj Lamu i počeo da uči sljedbenike kombinaciji budizma, hinduzima i hršćanstva. Ubrzo je stekao mnoge sljedbenike, njih 50.000, pa je polako počeo da se priprema za rat protiv Vlade Japana. 20. marta 1995. godine pet članova sekte je u tokijsku podzemnu željeznicu pustilo opasan gas sarin, isti onaj koji su koristili nacisti u gasnim komorama, i tako ubili 12 ljudi, dok je 5500 završilo u bolnici.
6. Red Sunčevog hrama
Osnovan u Ženevi 1984., njegovi osnivači Džozef Di Mambro i Luk Džoret tvrdili su da je kraj svijeta blizu i da će ih jedino Di Mambrova ćerka Emanuela spasiti, tako što će ih odvesti na planetu koja se okreće oko zvijezde Sirius. 1994. su napokon bili sigurni da je kraj blizu pa je 53 člana izvršilo samoubistvo ili je bilo ubijeno, a zgrade u kojima su se okupljali su bile zapaljene, dok je među tijelima pronađeno i tijela osnivača ove sekte.
7. Grana Davidova
Ovaj hrišćanski kult osnovao David Koreš koji je tvrdio da su sve žene njegove duhovne supruge (uključujući i maloljetnice) pa se sumnjalo da se u sekti odvija i zlostavljanje djece. Koreš je posjedovao ogromne količine oružja što se nije svidjelo američkoj Kancelariji za alkohol, duvan i oružje. Ipak, on nije dozvolio ulaz agentima i nakon 50 dana opsade više od 80 članova je poginulo u požaru koji je zahvatio zgradu 19. aprila 1993.
8. Vrata raja
70-ih su Maršal Eplvajt i Boni Netles vjerovali da su oni zapravo proroci spomenuti u Knjizi otkrivenja pa su krenuli da propovijedaju po Kaliforniji i Oregnu kako će spas od Apokalipse doći u obliku svemirskog broda. Kada je 1997. najavljeno da će se Hal-Bupova kometa približiti Zemlji, članovi su bili uvjereni da se zapravo radi o svemirskom brodu pa je svih 39 pripadnika sekte izvršilo samoubistvo.
9. Porodica Menson
Čarls Menson je cio život proveo po zatvorima, a 1967. se preselio u San Francisko i oko sebe okupio grupicu mladih ljudi koju je kasnije prozvao “Porodica”. Za razliku od ostalih organizacija, Porodica Menson se nije bazirala na vjeri, iako je Menson bio zainteresovan za sotonizam i sajentologiju. Ipak, njihova osnovna ideja je bila eliminacija crne rase. Iz tog razloga je Menson naručio ubistva glumice Šeron Tejt i nasljednice Abigejl Folger, a ubice su napisale poruke na zidu njihovom krvlju. Menson danas služi doživotnu kaznu.
10. Hram ljudi
Džim Džons je osnovao ovu sektu na temelju socijalističkih ideja pa je ubrzo skupio veliku bazu sljedbenika. Život u zajednici je bio mješavina spartanskog vaspitanja, straha i samoizazvanog poniženja. Znatiželjan da vidi tamošnji način života, kongresmen Lio Rajan je odletio u Džonstaun, gdje je kasnije ubijen od strane Džonsovih ljudi. Istog dana, vođa sekte je ubijedio sljedbenike da popiju piće s cijanidom, nakon čega ih je više od 900 umrlo, uključujući 276 djece, piše How Stuff Works.
