Nerado, uputio se na razgovor u Los Angeles, ali nije znao da će mu sastanak s Austrijankom, koja je preživjela holokaust, promijeniti život.
– Nikad nisam vidio nekog tako elegantnog, bilo je nešto djetinjasto u njoj.
– Bila je neutaživo radoznala. Sjeli smo zajedno kao da smo sami u sobi.
– Nije me slušala ušima, nego svojim srcem. Tog jutra se moj život promijenio, a vjerujte mi, nijedna djevojka me nije tako oborila s nogu.
– Ostavio sam sve po strani sljedeće tri godine, sve do njene smrti. Ona je prva žena koju sam iskreno volio. Odmah smo se povezali kao da smo se sreli u nekom drugom životu.
Collins, glumac i pisac, osjeća da je njegova veza s Marijom bila najvažnija u životu.
– Unatoč razlici u godinama, svaki dan sam zaboravljao da je starija. Oboje smo se osjećali kao da smo u dvadesetim godinama. Zaista je bilo čarobno.
– Moji prijatelji su me podržavali i svi su je željeli upoznati. Ipak, pažljivo sam birao s kim ću je upoznati. To je kao da ih upoznajem s novom djevojkom, pa osjećam leptiriće u stomaku.
Nakon što je par proveo 37 mjeseci zajedno, Maria je umrla 7. februara 2011. godine.
– Stajao sam i gledao njen posljednji izdisaj.
– Nisam želio Mariju prije nego što sam je upoznao, ali bila mi je potrebna nakon što sam je upoznao. Bili smo upravo ono što je drugo trebalo.
– Na Marijinom posljednjem ispraćaju, njena kćerka Margie je došla do mene i rekla: “Ti si posljednja velika ljubav moje majke”. Takve riječi člana porodice su izazvale i suze i zahvalnost i poniznost – jer sam imao šansu provesti s njom tri godine.
