Kvalifikaviona utakmica Bugarske i Engleske u Sofiji za Euro 2020. neće ostati upamćena po visokoj pobjedi (6-0) Engleza, već skandaloznim rasističkim ispadima domaćih navijača koji su na stadionu radili sve, samo ne bodrili svoju momčad.
Tamnoputi engleski igrači vrijeđani su zbog boje kože i pravo je čudo što se utakmica uopće odigrala. Za to su zaslužni Englezi koji, prema vlastitim riječima, nisu htjeli da rasisti pobjede. Bugari se danas stide i svojih igrača – zbog viskokog poraza – ali i navijača – zbog rasističkog navijanja.
Hrvatski sudija Ivan Bebek zbog toga je morao dvaput prekidati utakmicu, a engleski igrači su razmišljali i o odlasku s terena ukoliko se uvrede s tribina nastave, ali se ipak situacija u drugome poluvremenu stabilizirala pa za time nije bilo potrebe.
Ipak, nisu svi čuli rasističke povike za vrijeme utakmice. Bugarski nogometaši, selektor, kao i njihovi novinari, tokom devedeset minuta bili su očito u nekoj drugoj dimenziji pa majmunsko hukanje i salutiranje desnicom nisu registrirali. Bugarski golman Plamen Iliev sugerirao je da su engleski reprezentativci “pretjerano reagirali” na uvrede.
– Ako ću biti iskren, mislim da su se naši navijači ponašali dobro danas. Nije bilo nikakvog vrijeđanja koliko sam ja čuo te mislim da su engleski igrači pretjerano reagirali – rekao je nakon utakmice Iliev dodavši kako je publika tokom cijele utakmice bila na dobroj razini.
Problema sa sluhom je na utakmici imao i bugarski selektor Krasimir Balakov koji uvrede od strane domaćih navijača nije čuo, ali zato je čuo zviždanje tokom intoniranja bugarske himne.
– Nisam čuo rasističke uvrede. Vidio sam sudiju da zaustavlja igru, ali moram reći da su i engleski navijači vrijeđali naše igrače, zviždali su i vikali za vrijeme naše himne, a u drugom poluvremenu su i koristili riječi koje ja smatram neprihvatljivima – pokušao je Balakov opravdati ponašanje domaćih navijača, ali i svoje izjave samo dan prije utakmice kada je rekao kako bugarski nogomet nema problema s rasizmom.
Uz igrače i selektora stali su i bugarski novinari koji su mržnju i agresiju s tribina prenijeli i na konferenciju za medije nakon utakmice. Tu je jedan kamerman opsovao selektora engleske reprezentacije Garetha Southgatea, dok ostali novinari nisu razumjeli zašto se uopće postavljaju pitanja o rasizmu te su ponovno tvrdili kako uvrede nisu bile “toliko strašne”.
U isto vrijeme, bugarski premijer Borisov traži hitnu ostavku predsjednika Bugarskog nogometnog saveza upravo zbog rasizma kojeg njegovi sunarodnjaci nisu uočili kao veliki problem, a još im slijedi i kazna od UEFA-e.
