Sva oprema koja je instalirana u avionu je zaštićena od bilo kakvih štetnih učinaka nuklearne eksplozije. Može izdržati nuklearne napade, udare asteroida i terorističke napade, jer je posebnim oklopom zaštićena od zračenja. Ima veliku količinu specijalne opreme te 67 antena. Može prevesti 112 putnika i članova posade.
Avion je tipa Boeing 747-200B. Posada na njemu sposobna je preuzeti komandu nad svim američkim nuklearnim snagama u slučaju da se pokaže potreba. Služi kao upravljački centar u slučaju da komandni centar na zemlji bude uništen atomskim udarom.
Prva verzija takvog tipa aviona napravljena je početkom 60-ih godina prošlog stoljeća u jeku Hladnog rata. Vjeruje se da je jedina ozbiljna upotreba Nightwatcha bila tokom napada na Svjetski trgovački centar i Pentagon 11. septembra 2001. godine. Brojni mediji pisali su kako je tek 15 minuta nakon što je prvi oteti avion pogodio jedan od tornjeva, Nightwatch već bio u zraku iznad Washingtona.
Prije nekoliko godina objavljene su snimke unutrašnjosti aviona koji prate američke predsjednike u slučaju nuklearnog rata. Riječ je o četiri specijalno dizajnirana aviona iz kojih američki vođa i u zraku može izdavati zapovijedi i voditi sukob nuklearnim oružjem. Jedan od takvih ‘aviona za sudnji dan’ uvijek prati Donalda Trumpa gdje god da krene s Airforce Oneom.
Boeing E-4Bs avioni, službeno poznati kao National Airbourne Operation Centres, vrijede 250 miliona dolara svaki, a sat leta stoji 160 hiljada dolara. U njih su ugrađeni razni odbrambeni mehanizmi te mogu pretrpjeti i elektromagnetni udar. Posada njima upravlja analognim instrumentima kako bi se umanjila mogućnost za cyber napad.
Postojanje ovih sigurnih zrakoplova nije tajna, no rijetko ih se spominje u javnosti. Zračne snage nikada nisu potvrdile da ih posjeduju iako su u upotrebi od 1970-ih godina prošlog stoljeća, još iz vremena Hladnog rata. Tada se smatralo da su najbolja šansa za tadašnje predsjednike da prežive nuklearni napad.
Posadu, uz pilote i kopilote, čine desetine vojnih savjetnika, ratnih stratega i stručnjaka za komunikacije kojima je posao asistirati predsjedniku u prvim danima nuklearnog rata – ako do njega ikada dođe. Avioni su puni posebne opreme, poput žice od 8 km kako bi bili sigurni da predsjednik uvijek može ostati u kontaktu s flotom podmornica nakon što sve zemaljske veze budu uništene.
Tokom posljednjih godina Hladnog rata avioni su uvijek bili u stanju pripravnosti u bazi Andrew, spremni da u 15-ak minuta budu predsjedniku na usluzi. I danas barem jedan od njih uvijek leti u blizini predsjedničkog aviona kada je na putu van zemlje. Čak i kada je predsjednik u SAD-u motori ovih aviona su u pogonu 24 sata na dan te su smješteni u bazi Offutt u Nebraski.
