Laureate je izabrao žiri sastavljen od 47 bivših sportskih velikana, članova Laureusove akademije, a priznanja su im dodijeljena na svečanosti u Abu Dhabiju. Đoković je dobio Laureusa nakon briljantne godine u kojoj je osvojio tri grand slam naslova (Australian Open, Wimbledon i US Open) te ugrabio prvo mjesto na svjetskoj listi. Cheruiyot je na Svjetskom prvenstvu u Daeguu osvojila zlatne medalje na 5.000 i 10.000 metara.
Nagrada za ekipu godine pripala je nogometašima Barcelone koji su u 2011. godini postali španski, evropski i svjetski prvaci. Sjevernoirski golf je zaslužio dva priznanja: Rory McIlroy je novo lice, a Darren Clarke povratnik godine.
Američka surferica Kelly Slater najbolja je u kategoriji ekstremnih sportova, a južnoafrički atletičar Oscar Pistorius u kategoriji sportist(ic)a sa invaliditetom.
Nagradu za životno djelo dobio je legendarni engleski fudbaler Bobby Charlton, dok je bivši brazilski fudbaler Rai zaslužio posebno priznanje za humanitarni rad.
