Trećina alkoholičara razvit će alkoholni hepatitis, što je prva stepenica za razvoj ciroze. Opterećenje jetre dugogodišnjim konzumiranjem alkohola, kao i lošim prehranbenim navikama, može dovesti do oštećenja jetrenih stanica odnosno jetre u cijelosti.
Јetra (grč. hepar) najveća je žlijezda u ljudskom tijelu. Kod odraslih ljudi jetra je mekan, smeđecrveni organ klinastog oblika koji se nalazi sa desne strane trbušne šupljine, neposredno ispod ošita. Jetra je teška obično 1200-1600 g, a sastoji se od dva režnja (lat. lobus), od kojih je desni veći od lijevog. Smještena je u desnom gornjem dijelu trbuha i najvećim dijelom zaštićena rebrima. Jetra zauzima središnje mjesto u metabolizmu tj. funkcioniranju izmjene tvari u organizmu. Izuzetno je važan organ iz razloga što ima brojne važne funkcije za organizam. Metaboličku funkciju jetre obavljaju hepatociti (stanice jetrenog parenhima): stvaraju i izlučuju žuč, reguliraju homeostazu ugljikohidrata, vrše sintezu lipida i izlučuju lipoproteine plazme, kontroliraju metabolizam kolesterola, proizvode ureju, serumske albumine, faktore zgrušavanja, enzime i brojne druge bjelančevine, te metaboliziraju ili vrše detoksikaciju lijekova i drugih stranih tvari. Od metaboličkih funkcija od posebnog je značaja sinteza bjelančevina plazme, detoksikacijska funkcija jetre te funkcija stvaranja žuči. Jetra je najveći, i na neki način najsloženiji, organ u tijelu. Jedna od njenih glavnih funkcija je razgradnja štetnih tvari koje se apsorbiraju iz crijeva ili stvaraju bilo gdje u tijelu, a zatim njihovo izlučivanje kao bezopasnih nusprodukata u žuč ili krv. Nusprodukti koji se nalaze u žuči ulaze u crijeva, zatim napuštaju tijelo stolicom. Nusprodukti koji se nalaze u krvi filtriraju se u bubrezima i zatim napuštaju tijelo preko mokraće.
Ciroza je kronična bolest jetre koju obilježava oštećenje jetrenog tkiva, stvaranje fibroznih ožiljaka i progresivno propadanje jetrene funkcije, nakupljanje tekućine u abdomenu (ascites), krvarenja (koagulopatija), povišen tlak u portalnim krvnim žilama (portalna hipertenzija) i poremećaj određenih mozgovnih funkcija (hepatička encefalopatija). Ciroza je proces razaranja normalnog tkiva jetre što ostavlja ožiljkasto tkivo koje više nije u stanju vršiti svoju raniju funkciju, a koje okružuje područja jetrenog tkiva koje još funkcionira. Najveći dio čestih uzroka oštećenja jetre završava cirozom. Najčešći uzrok ciroze zloporaba alkohola. Među ljudima u dobi od 45 do 65 godina ciroza je treći najčešći uzrok smrti, nakon srčane bolesti i raka.
Uzroci ciroze
Glavni uzroci ciroze jetre su: zloporaba alkohola, uzimanje nekih lijekova, izloženost nekim kemikalijama, infekcije (uključujući hepatitis B i hepatitis C), autoimune bolesti (uključujući autoimuni kronični hepatitis), začepljenje žučnog puta (žučovoda), trajna smetnja istjecanju krvi iz jetre (kao kod BuddChiarijeva sindroma), poremećaj srca i krvnih žila, manjak alfa1antitripsina, visoka razina galaktoze u krvi, visoka razina tirozina pri rođenju (prirođena tirozinoza), bolest pohrane glikogena, šećerna bolest (dijabetes), slaba ishranjenost (malnutricija), nasljedno nakupljanje prekomjerne količine bakra (Wilsonova bolest) i preopterećenje željezom (hemokromatoza).
Kako nastaje ciroza?
Jetra je osobito osjetljiva na utjecaj alkohola. U tijelu alkohol se cijepa na određene spojeve od kojih su neki jako štetni za jetru. Nakon nekog vremena pretjerano uživanje alkoholnih pića dovodi do pojačanih potreba za kisikom i u isto vrijeme uzrokuje nakupljanje masti što onemogućava jetri da uzima kisik. Imunološki sistem odgovara na to tako da stvara upalni proces koji konačno uništava stanice jetre. U toku te početne faze jetra je znatno uvećana (“masna jetra”), da bi se u kasnijoj fazi smanjila te zadobila ožiljke i čvoriće koji predstavljaju nakupine regeneriranih jetrenih stanica (“zrnata jetra”). Jedan od uzroka ciroze je i kronični hepatitis (B ili C). Virusi koji uzrokuju hepatitis izazivaju upalu u jetrenim stanicama što dovodi do uništenja jetrenih stanica. Ako je upala vrlo jaka uništenje jetrenih stanica napreduje i stvara se sloj ožiljnog tkiva. U uznapredovalim slučajevima jetra se smanji u veličini. Primarna bilijarna ciroza je vrlo rijetka. Vjerojatno se radi o autoimunom procesu gdje imunološki sistem napada stanice jetre zamjenjujući ih s nekim stranim antigenom. Primarno su napadnute stanice u žučnom vodu, a kasnije se uništavaju i stanice jetre. Rijetki poremećaji koji također uključuju cirozu su hemokromatoza (nakupljanje željeza u jetri), Wilsonova bolest (nakupljanje bakra u stanicama jetre), cistična fibroza itd. (www.plivazdravlje.hr)
Trećina alkoholičara razvit će alkoholni hepatitis, što je prva stepenica za razvoj ciroze. Opterećenje jetre dugogodišnjim konzumiranjem alkohola kao i lošim prehranbenim navikama u smislu nedovoljnog unosa vitamina i minerala u organizam može dovesti do oštećenja jetrenih stanica odnosno jetre u cijelosti. Alkohol u jetri dovodi do stvaranja spojeva koji su izuzetno štetni za jetru jer ti spojevi zahtijevaju pojačanu potrebu jetrenih stanica (hepatocita) za kisikom dok se istovremeno u jetri nakuplja velika količina masti koja sprječava ulazak kisika u hepatocite. Kako bi se jetra mogla „obraniti“ od tog stanja razvija upalu tj. upalni proces u kojem se u prvo vrijeme parenhim jetre povećava pa imamo pojavu tzv. masne jetre. Ako u tom razdoblju ne dođe do prestanka konzumiranja alkohola sljedeći stupanj obrane sastoji se od stvaranja nakupina regeneriranih stanica jetre – čvorova te u konačnici ožiljaka, a sama se jetra smanjuje i zbog svog specifičnog izgleda nosi naziv zrnata jetra.
Simptomi ciroze
Umor i gubitak energije uobičajeni su rani simptomi udruženi s gubitkom apetita i mučninom. “Spider nevusi” obično se javljaju na koži (točkaste crvene mrlje iz kojih se šire paučinaste krvne žilice). Bolesnici u uznapredovalom stupnju razviju žuticu (žuta boja kože i bjeloočnica) uzrokovanu nemogućnošću jetre da odstrani bilirubin iz tijela. Na dlanovima je prisutan tzv. palmarni eritem (crvenilo). U muškaraca se opaža smanjena dlakavost, a može se razviti atrofija testisa i ponekad bolno povećanje grudi (ginekomastija). Nakupljanje tekućine u trbuhu (ascites) uobičajen je znak uznapredovale ciroze. Povišena tjelesna temperatura, bol u trbuhu i osjetljivost na pritisak je obično znak da je prisutna i infekcija. Zaboravljivost, poteškoće u zadržavanju pažnje i ne odgovaranje na pitanja prvi su znaci oštećenja mozga toksinima koji nastaju zbog nepravilne funkcije jetre. Ostali simptomi uključuju specifičan miris (poput zemlje) i drhtanje. Kasni simptomi encefalopatije su stupor i eventualno koma. Mnogi ljudi s blagom cirozom nemaju simptoma i godinama izgledaju zdravi. Drugi su slabi, imaju loš apetit, osjećaju se bolesno i gube na težini. Ako je tok žuči stalno začepljen, osoba ima žuticu, svrbež i male žute kožne čvoriće, naročito oko kapaka. Slaba ishranjenost obično je posljedica lošeg apetita i poremećene apsorpcije masti i vitamina topljivih u masti (liposolubilnih vitamina) što je uzrokovano smanjenim stvaranjem žučnih soli. Ponekad osoba može iskašljavati ili povraćati velike količine krvi zbog krvarenja iz varikoznih vena u donjem dijelu jednjaka (ezofagealni variksi). Te proširene krvne žile nastaju zbog visokog krvnog tlaka u venama koje iz crijeva idu u jetru. Takav visoki krvni tlak, zvan portalna hipertenzija, uz slabu funkciju jetre može također dovesti do nakupljanja slobodne tekućine u trbuhu (ascites). Mogu nastati i zatajenje bubrega i jetrena encefalopatija. Mogu se razviti drugi simptomi dugotrajne bolesti jetre kao što su propadanje mišića, zakrivljenost prstiju (palmarna Dupuytrenova kontraktura), povećanje žlijezda slinovnica u obrazima, gubitak kose, kržljavost testisa (testikularna atrofija) i nenormalna funkcija živaca (periferna neuropatija).
Dijagnoza bolesti i liječenje
Ultrazvuk može pokazati da je jetra povećana. Skeniranje jetre radioaktivnim izotopom stvara sliku koja pokazuje koja područja jetre su u funkciji, a koja su ožiljkasta. Rezultati pretraga funkcije jetre su često normalni, jer je za izvedbu osnovnih kemijskih funkcija potreban samo mali postotak jetrenih stanica u funkciji. Konačna dijagnoza se postavlja mikroskopskom pretragom uzorka jetrenog tkiva.
Ciroza je obično progresivna. Ako netko s ranom alkoholnom cirozom prestane piti, proces ožiljkavanja jetre se obično zaustavi, ali ožiljkasto tkivo ostaje zauvijek. Općenito, prognoza je slabija, ako je došlo do ozbiljnih komplikacija – kao što su povraćanje krvi, ascites, nenormalna funkcija mozga (encefalopatija). Rak jetre (hepatocelularni karcinom) je češći u ljudi s cirozom koja je posljedica infekcije kroničnim hepatitisom B ili hepatitisom C, uslijed preopterećenja željezom (hemokromatoza) i zbog dugotrajne bolesti pohrane (skladištenja) glikogena. U ljudi s cirozom zbog zloporabe alkohola može nastati i rak jetre. Cirozu se ne može izliječiti. Međutim, stanje se nastoji popraviti ukidanjem otrovnih čimbenika kao što je alkohol, uzimanjem odgovarajuće prehrane uključujući dodatak vitamina i liječenjem komplikacija kako se pojavljuju. Osobi s uznapredovalom cirozom može pomoći transplantacija jetre. Ali ako osoba nastavlja sa zloporabom alkohola ili ako se ne može ukloniti uzročni čimbenik ciroza će se konačno razviti i u transplantiranoj jetri.
